В молодости Сальгари зачитывался Майн-Ридом, Купером и Эмаром. Уже тогда он твердо решил, что будет писателем, и, конечно, его влекли приключения, о которых он так много читал. Надеясь стать в один прекрасный день капитаном какого-нибудь корабля, Сальгари поступил в морскую школу в Вероне. Но вскоре ему пришлось отказаться от мысли стать настоящим "морским волком" — учеба в академии оказалась Сальгари не по зубам.

Его дебют в литературе, когда в 1883 году в миланском журнале La Valigia вышел первый рассказ Сальгари, оказался более успешным. Вскоре после этого начинающий писатель стал редактором веронского еженедельника La Nuova Arena. Именно на его страницах был опубликован рассказ "Папуасы", принесший Сальгари славу. После этого ежегодно публиковалось не менее пяти произведений писателя, которые составляли целые приключенческие серии. Книги писателя стали широко известны в родной Италии, его сравнивали в Жюлем Верном, Эженом Сю, Александром Дюма. Сальгари был настолько популярен, что с его произведениями были знакомы все члены королевской семьи в Италии. В 1897 году в знак признания заслуг Эмилио Сальгари король Умберто даже посвятил писателя в рыцари.

С именем Сальгари связано много легенд. Не последнюю роль в этом сыграл он сам, не предпринимая никаких усилий, чтобы положить им конец, а, скорее, наоборот. Так, одно время ходили слухи, что в своих книгах Сальгари описывает собственные приключения и путешествия на Цейлон, в Судан, Африку, Индию, в Небраску и на оба полюса Земли.

Однако, несмотря на то, что Сальгари принадлежат многие сверхуспешные произведения, среди которых — "Черный корсар", "Тайны черных джунглей", "Владыка морей", "В дебрях Борнео", "Капитан Темпеста", "Смертельные враги", "Королева Карибов" и многие другие, — писатель постоянно испытывал денежные затруднения. Он никогда не был силен в финансовых вопросах, и его издатели всячески этим пользовались. В результате доведенный до отчаяния непроглядной нуждой и семейными неурядицами Эмиль Сальгари в апреле 1911 года покончил с собой, по примеру японских самураев бритвой вспоров себе живот и горло...

Список книг:
В дебрях Атласа
В дебрях Борнео
Владыка морей
Гибель Карфагена
Город прокаженного короля
Два тигра
Жемчужина Лабуана
Жизнь — копейка
Иоланда — дочь Черного корсара
Капитан Темпеста
Королева Карибов
Ловцы трепанга
Маяк
Морские истории боцмана Катрама
На дальнем западе
Охотница за скальпами
Пираты Малайзии
Священный меч Будды
Смертельные враги
Сокровище Голубых гор
Сокровище президента Парагвая
Страна чудес
Тайны черных джунглей
Талисман
Трон фараона
Человек Огня
Черный корсар