Родился 27 января 1879 года на Урале в семье рабочего Сысертского завода, семья жила вблизи Екатеринбурга. Благодаря случаю и своим способностям он получил возможность учиться. Закончил училище, затем духовную Пермскую семинарию. Восемнадцать лет учительствовал в Екатеринбурге и Камышлове. Счастливо женился на своей ученице и стал главой большой семьи, в которой было семеро детей.

Он принял Октябрьскую революцию как возможность покончить с социальным неравенством, воевал в Гражданскую на стороне красных, стал журналистом, а затем – редактором, писал книги по истории Урала, собирал фольклорные записи. Первая книга очерков «Уральские были" вышла в 1924 г.

И вдруг, что называется в одночасье пришла к нему известность, да ещё какая... В 1936 г. в журнале был опубликован его первый сказ «Девка Азовка", а в 1939 г. в «Сведлгизе" вышел первый сборник сказов писателя «Малахитовая шкатулка". В 1942 и 1944 гг. «Малахитовая шкатулка", заметно пополневшая, выходит в Москве в центральных издательствах.

В 1943 г. за книгу "Малахитовая шкатулка" Павел Бажов был удостоен Сталинской премии второй степени. За литературную работу писатель был награждён орденом Ленина.

В 1944 г. "Малахитовая шкатулка" была переведена на английский и вышла в Лондоне и Нью-Йорке, потом в Праге, в 1947 г. – в Париже. Переведено это произведение на немецкий, венгерский, румынский, китайский, японский языки, всего, по некоторым данным, на 100 языков мира...

Кроме своей знаменитой "Малахитовой шкатулки" Бажов – автор шести очерковых книг, главным образом по истории революции и Гражданской войны на Урале и в Сибири, им написаны автобиографические повести "Зелёная кобылка" (1939 г.) и книга мемуаров "Дальнее – близкое" (1949 г.).

Произведения Бажова, восходящие к уральским "тайным сказам" – устным преданиям горнорабочих и старателей, сочетают реально-бытовой и фантастические элементы. Сказы, впитавшие сюжетные мотивы, колоритный язык народных преданий и народной мудрости, воплотили философские и этические идеи современности.

По мотивам сказов созданы кинофильм "Каменный цветок" (1946 г.), балет С.С. Прокофьева "Сказ о каменном цветке" (пост. 1954 г.), одноименная опера К.В. Молчанова (пост. 1950 г.), многочисленные произведения музыки, скульптуры, живописи.

О творчестве Бажова написано гораздо больше, чем написал он сам. Долгое время критики спорили между собой, что за явление "этот Бажов" – фольклорист, писатель, краевед, историк? А современники писали: "В волшебный мир старых уральских сказов Бажов погружал живых русских людей, и они своей реальной, земной силой побеждали условность сказочной волшебности. Как земная любовь простой русской девушки победила волшебную силу Хозяйки Медной горы"…

Скончался Павел Бажов в г. Москве 3 декабря 1950 года, Похоронен был в г. Свердловске.

Награды и премии:
Сталинская премия второй степени (1943)— за книгу уральских сказов "Малахитовая шкатулка"
орден Ленина

Интересные факты
Бажов — дед по материнской линии политического деятеля Егора Гайдара, который в свою очередь является внуком Аркадия Гайдара и, соответственно, прадед политика Марии Гайдар.
Говорят, советский писатель Демьян Бедный, прочитав сказы Бажова, не воспринял их как оригинальное произведение. Решив, что Бажов просто записал фольклор, Бедный решил переложить эти сказы стихами. Узнав, что он ошибся и он перекладывает чужой труд, поэт расстроился и уничтожил свою трёхмесячную работу[источник не указан 134 дня].
Американская писательница-фантаст Мерседес Лэки включила Хозяйку (Королеву) Медной Горы в свою книгу Fortune’s Fool (2007). Там Хозяйка — могучий дух/колдунья подземного царства, но с несколько безрассудным характером.
Прототип главного героя бажовских сказов, Данила-мастер, согласно книге "Режевские сокровища", родился и вырос на уральской реке Реж, в небольшой деревне Колташи, это знаменитый горщик Данила Зверев.

Постановки и кинофильмы:
"Каменный цветок" (1946)
"Степанова памятка" (1976)
"Синюшкин колодец", короткометражный, 1978 г.
"Золотой полоз" (2007), режиссёр Владимир Макеранец
мультфильмы:
"Синюшкин колодец", перекладки, 1973 г.
"Медной горы хозяйка", кукольный, 1975 г.
"Малахитовая шкатулка", кукольный, 1976 г.
"Степанова памятка", 1976 г.
"Каменный цветок", кукольный, 1977 г.
"Серебряное копытце", рисованный, 1977 г.
"Подаренка", кукольный, 1978 г.
"Горный мастер", рисованный, 1978 г.
"Огневушка-поскакушка", рисованный, 1979 г.
"Золотой волос", кукольный, 1979 г.
"Травяная западенка", рисованный, 1982 г.
диафильмы:
"Огневушка-поскакушка", 1956 г.

Спектакли:
балет С. С. Прокофьева "Сказ о каменном цветке" (постановка 1954)
балет "Каменный цветок" А. Г. Фридлендера (поставлен в 1944 г.)
опера К. В. Молчанова (постановка 1950 г.)
симфоническая поэма А. Муравлева "Азов-гора"
оркестровая сюита Г. Фрида

Автобиография
Дальнее-близкое
За Советскую правду
Зелёная кобылка
Малахитовая шкатулка (2 части)
Медной горы хозяйка
Отслоения дней (Дневниковые записи, письма)
Серебряное копытце
Сказы
У караулки на Думной горе
Уральские были
Уральские сказы. Том 1,2,3
Через межу